中国至美的小城之一“凤凰古城”

这座曾被新西兰作家路易艾黎称作中国至美丽的小城之一的“凤凰古城”建于清康熙时，这颗“湘西明珠”是名副其实的“小”，小到城内仅有一条像样的东西大街，可它却是一条绿色长廊。

凤凰古城分为新旧两个城区，老城依山傍水，清浅的沱江穿城而过，红色砂岩砌成的城墙伫立在岸边，南华山衬着古老的城楼，城楼还是清朝年间的，锈迹斑斑的铁门，还看得出当年威武的模样。北城门下宽宽的河面上横着一条窄窄的木桥，以石为墩，两人对面都要侧身而过，这里曾是当年出城的唯一通道。

斜阳西下，桥边岸畔不少妇人正在用木槌洗衣，啪啪声随着水波荡漾开来。顽童脱个精光，在水中嬉戏，也有姑娘家把身子浸在浅水处享受流水轻柔的抚摸。岸边更有不少写生的学生，也为小城增添了一道风景。

凤凰古城最有名的是那一幢幢古色古香、富有浓郁土家族风韵的吊脚楼，但河畔的吊脚楼大多已不在了，只有在回龙潭那里尚留有十多间老屋，细脚伶仃的木柱立在河中，托起一段沉沉的历史。

沈从文的故居位于古城内中营街的石板小巷深处，共两进两厢，颇像北京的小四合院，整个故居都是砖木结构，青瓦白墙，木格花窗。经风雨桥，过东城门，路上是行色匆匆挑担的乡民、老屋、挑担的乡民与红伞，形成了一幅对比鲜明的图画。

就像沈从文早已仙去，凤凰古城并不是一幅完整的水墨丹青画卷，但你还是能从一个个的局部来感受到她灵光一现的魅力。凤凰古城也适合一两个人在一个小雨的天气在老城中的老街、小巷、河畔慢慢地走，用心去品味那曾有的过去。

探神秘湘西

湘西是个神秘的地方，金庸小说中的蓝凤凰就是苗女，武功和放毒的本领都确实诡异；武侠小说中有名的“放蛊”也是出自苗族的传说。所以，来湘西前，推荐两本有关湘西文化和历史的书看看，比如《品读湘西》（广东旅游出版社）和《大湘西演义》。来了以后，再跟当地的老乡聊一聊，一定受益匪浅。

山江是一个大部分已经汉化的大苗寨，是原来“青帕苗王”的寨子，现在是附近苗寨赶场的地方。在周末，周围寨子里的人，都到这里采购和交换东西，很多人穿民族服饰，拿出自己的手工艺品，很有看头。

赏秀美山水

沿着东门外青石板路——过去惟一的一条官道前行，过了黄永玉的夺翠楼，向沈从文墓地走去。左边沱沱江顺流而下，右边过了南华山即是听涛山。沿途两边都是民居老屋，感觉就像一幅山水画卷中。

沈老先生好像有篇文章就是讲的傍晚时分坐船顺沱沱江而下，赏两岸的景色，可惜我没有拜读过。一般来说都是10元钱到沈从文墓地，20元钱来回。在船上听船老大讲讲凤凰的历史、虹桥的故事、江西商会和本地人斗风水的典故，或学首本地或怀化口音的山歌情歌，欣赏两岸吊脚楼的灯火，此情此景，宛如仙境。

品苗家饭菜

说到吃，凤凰的苗家土鸡、苗家腊肉、酸鱼和血粑鸭是一定要尝尝的。苗家自酿的糯米酒每顿也要喝几杯，虽然甜甜的，但后劲很大，要小心。临走时可以从饭馆买上10来斤酒和一些腊肉。早晨7～9点时，沿着东门内的东正街往里走有个吃早饭的地方，生意火爆。店主人是一对夫妇，在门口卖米线、面、包子、煎饺、猪耳朵、猪头肉、猪肘子、卤蛋。

凤凰街道上有很多卖野山果的小妹，果子红红的，像小红桑葚，是拿小杯子量着卖的，五毛一杯，一块钱三杯。看到小妹妹两手小臂上的道道划痕，讲价钱的事就算了吧。