难忘美国自驾行穿越死亡谷

死亡谷位于美国加利福尼亚洲的东南方，与内华达州接壤，那里的极限温度可达56.7℃,年均46.768毫米的降雨量也仅比撒哈拉沙漠稍多了一点。死亡谷在“恶水”(Badwater)地带，地势低于海平面282呎，为西半球最低点。而它同时也是全球最热的地区之一。

1月2日，美国自驾游最危险的一段----横穿死亡谷开始了。那天的感觉始终笼罩在一种不安和不祥之中。一大早，在赌城附近的加油站加满了整整一箱油，便匆匆地上路了。

离开拉斯向东不到半个小时车程，公路上的车辆越来越少。都市和城镇顿觉失去了踪影。死亡谷真的一步步逼近了。死亡谷位于美国南加州东北部大约350公里，是加州与内华达州交界处，1994年10月31日美国政府将其设置为国家公园。从此，吸引了不少旅游探险者到这个荒无人烟的地方。我们也成了其中不知天高地厚的“探险者”，沿着崎岖的山路进发，走进了死亡谷。

这一段公路有块路牌被枪打得满是窟窿，本想下车拍张照片，怕夫人害怕，声也没吭第二天才告诉她，吓得直埋怨为啥要来这鬼地方。

后来听朋友说，遇上强盗是常有的事，这些人多数是偷渡客和无业游民，长期在荒山野岭寻找猎物，见游客的财物就抢，如反抗就会惹来杀身之祸。没有精良的装备或大队人马，千万不要走进死亡谷。要不然后果不堪设想。

据称，死亡谷的来由是，1849年一队移民经长途跋涉后幸存的少数生还者，在这个荒芜的土地上与死亡搏斗了80天而获救，其中一位获救者回首望着山谷感慨地说出：“再见了，死亡谷！”死亡谷因此而得名。此外，更由于此地干旱和烈火般的气候，让不少以死亡谷为捷径，前往加州的淘金客，不幸葬身于无情的沙漠之中，死亡谷的名声更不胫而走。

眺望整个死亡谷，沟壑纵横，千变万化，光秃秃象月球表面的景象跃入眼廉。在距今二百万年前，这座山谷还是曾经包含一片内海和380处的湿地，不过绝大部分带有盐份，经过数千年来的气候变化，原来苍翠的湖泊也早已变成干凅的山谷。

据介绍，死亡谷那里的极限温度可达56.7℃,年均46.768毫米的降雨量也仅比撒哈拉沙漠稍多了一点。死亡谷在“恶水”(Badwater)地带，地势低于海平面282呎，为西半球最低点。在距今二百万年前，这座山谷还是曾经包含一片内海和380处的湿地，不过绝大部分带有盐份，经过数千年来的气候变化，原来苍翠的湖泊也早已变成干凅的山谷。死亡谷的面积总共有3000平方哩，其中550平方哩低于海平面。

死亡谷是著名爱德华空军基地及太空实验场所，航天穿梭机每年在这里数次升空和回收。由于这里夏天的气温相当高，经常在五六十度以上，如果宇航员乘太空仓降落后没有地面人员的接应后果是相当危险的。过去有许多人因为探险走进死亡谷后迷路，无法走出来，结果活活热死和饿死在这里。