爱丁堡城堡开始一段探秘的旅程

爱丁堡城堡(Edinburgh Castle)位于皇家大道 (Royal Mile)顶端的死火山上，是市内最受欢迎的旅游点。自中世纪时代起，这里就是苏格兰的首席皇家城堡，现在成为存放苏格兰宝石皇冠、命运之石 (Stone of Destiny)、著名的十五世纪火炮Mons Meg，以及一点钟礼炮 (One O' Clock Gun) 的地方，这里也是苏格兰国家军事博物馆的所在地。

爱丁堡城堡为苏格兰历代国王的居所，它最古老的部分可以追溯至1150年，但据说早在公元前600多年就已建成。

从爱丁堡下来，沿着Royal mile开始街巷探秘的旅程。皇家英里大道（Royal mile）也被译为“皇家一英里”，为爱丁堡老城的中心大道，这条大街始于爱丁堡城堡，终于圣十字架宫，两旁小巷交错，构成了旧城的骨架。大道边的建筑古朴雄壮，街头的艺人身着苏格兰裙吹奏风笛。沿路可以到气氛良好的餐厅或酒吧坐一坐，也可以挑选苏格兰的土特产礼品。

爱丁堡城堡起始，沿着皇家英里大道游览，在Castlehill路段即可看到苏格兰威士忌体验中心(Scotch Whisky Experience)。苏格兰威士忌体验中心向游客介绍苏格兰的国酒威士忌，游客不仅能够了解威士忌的制作过程和发展历史，学习如何品尝威士忌，还能免费品尝到纯正的苏格兰威士忌。你可以在苏格兰最好的威士忌店试酒并买下中意的威士忌。

圣贾尔斯大教堂（St Giles Cathedral）耸立在皇家英里大道边，位于High Street路段，是爱丁堡的主教堂，也是苏格兰的国家教堂。它是基督教苏格兰长老会的权力中心，通常被认为是全世界苏格兰长老会教堂的“母教堂”。教堂的塔顶仿照苏格兰王冠设计，体现出它在苏格兰首屈一指的地位。大教堂向东沿着皇家大道继续走，可达Royal mile的终点圣十字架宫，由于昨天已游览过，所以此次皇家大道旅程到这里中止。

卡尔顿山（Calton Hill）为爱丁堡新城东侧的一座小山，在王子街东侧的尽头，高110米，可俯瞰爱丁堡全景。山上有两座纪念碑，一座是国家纪念碑，建于1822年，纪念拿破仑战争中阵亡的将士。但因预算透支并未完成，仅有一排巨大的立柱支撑着横梁，如同希腊的帕尔特农神庙。另一座是纳尔逊纪念碑，为纪念海军上将纳尔逊而建。每天下午1点爱丁堡城堡鸣炮时，纳尔逊纪念碑塔尖的小圆球就会降下。卡尔顿山上还有一座醒目的圆顶建筑，是爱丁堡市立天文台。

卡尔顿山正是爱丁堡被称为“北方雅典”的缘由。在卡尔顿山丘上，可以俯瞰爱丁堡的新旧两城。向西眺望，爱丁堡城堡巍然矗立，守护着宁静的小城。向东眺望，是蔚蓝的大西洋和福思湾上的点点白帆。无论是晴天阴天，都能感受到苏格兰的苍劲与辽阔。天气好的时候，当地人会成群结队地来到卡尔顿山，在草坪上野餐、晒太阳。

王子街（Prince Street）是爱丁堡最繁华的街道，店铺林立。它将爱丁堡分为新旧二城，北面分为新城，南面为旧城。新，旧两城之间有一座长条山丘，天然壁垒分明。

古堡下的王子街花园风景如画，里面屹立着苏格兰文学家司各特纪念塔。在花园的另一块绿地上伫立着苏格兰钟。每到文艺节期间，王子街花园群花怒放。公园内不时有穿上传统苏格兰裙的艺人演奏风笛，苏格兰美术馆也设在花园外。

司各特纪念碑(Scott Monument)位于王子街花园，用于纪念苏格兰作家沃尔特·司各特。纪念碑高61米，通过狭窄的阶梯，可以到达尖顶上的一系列观景台，俯瞰爱丁堡市中心及周边景色。登上最高的观景台要攀登287级台阶，挤进狭窄的螺旋楼梯时，恐惧便接踵而至。

爱丁堡的推理作家尹恩·蓝金曾将小说中的犯罪场景设置于斯哥特纪念碑的顶端，他的很多故事都聚焦于将僵硬的尸体从司各特纪念碑狭窄的螺旋楼梯上搬下来。

苏格兰国家美术馆（National Gallery of Scotland）在王子街花园外，位于市中心的人造高地(The Mound)上。建筑整体风格为新古典主义流派，与其旁边的皇家苏格兰研究院（Royal Scottish Acadamy）同为19世纪建筑大师William Henry Playfair的杰作。

美术馆不乏欧洲美术大家的力作，其中包括保罗塞尚的《圣维克多山》、亨利瑞伯恩爵士的《罗伯特 斯科特 蒙克里夫夫人肖像》、波利切利的《贞女护爱熟睡的幼年耶稣》等。