追寻粤北连南的千年瑶寨—南岗瑶寨
南岗瑶寨也叫南岗排,是连南“八排二十四冲”当中的首领排,也是我国现存最古老的瑶寨。在这个超过了一千年的时间,称“千年古寨”毫不为过。
连南是广东“排瑶”最集中的地方,南岗排则是整个广东最大的瑶寨。同时,南岗排也是我国现存最古老的瑶寨。据史料记载,在宋代瑶民就已经开始在南岗居住了,超过了一千年的时间,称“千年古寨”毫不为过。最大规模时期,这里建有房屋700多幢,住着1000多户7000多人。南岗排如今保存相对比较完好,寨内的房屋建筑风格统一,布局整齐,街道工整,供水设施完善,里面的居民仍保留着排瑶古老而独特的传统文化习俗。
当走到这“中国瑶族第一寨”寨门口的时候,热情的瑶族阿妹已经在上寨的石板阶旁分列开来,穿戴着瑶族色彩鲜艳的民族服装和头饰,每人手里捧着一碗“拦门酒”,唱起敬酒歌,旁边的阿贵(男青年)则敲锣吹号,浓郁的瑶族风情扑面而来,让人大感新奇。
跨过这道石寨门,首先来到的是“瑶练屋”,瑶练是瑶长,也就是“瑶王”的副手,协助瑶王办理各项事务,包括领导公益劳动、组织宗教活动,以及侦查审理案件等等。据记载,早在元代南岗排就建立了“瑶老制”组织。
爬上长长的石阶,在一块巨大的岩石之上有一个平坦的石板大坪,就是南岗排的“寨民活动中心”,瑶民的大型活动都在这里举行。而所有活动中,以“耍歌堂”最为隆重,所以这里被称为“歌堂坪”。耍歌堂,瑶民又称为挨歌堂,是瑶民跳舞唱歌、传播历史和欢庆丰收的集体活动,一般定在农历十月十六日,也就是瑶族“盘王节”这天开始,小歌堂活动一天,大耍歌堂持续三到九天。