前童，一个带有深邃时间纹路的古村落
“时间不是绝对的，时间带着口音发言，每种文化都有一套独特的时间纹路。了解一个民族或者群体，就是了解他们看待时间的价值。”
一位叫罗伯特.列文的美国人教会了我如何深入一个陌生的群体，了解他们与其他群体的差异，这对于沉醉于发掘中国古村落不同特点的我受益匪浅。
浙江宁海的前童镇，就是这样带有深邃时间纹路的古村落。
浙东山明水秀，风物清丽。《徐霞客游记》的开篇就是“癸丑之三月晦，自宁海出西门，30里，至梁隍山......”
按照我们的行程计算，这个“自宁海出西门，30里......”应该就是前童，因为前童八景中的“梁山鹤鸣”就是梁隍山，可徐霞客笔锋一转，走到天台山去了。对此，我们只能理解为千年古镇前童以前和现在一样不出名，一样闭塞。
班车载着我们西去宁海县城半小时，就到了平地崛起的塔山和鹿山之间的前童。沿着卵石铺就的小径，我们步入前童古镇。古镇的建筑多为明代建筑和仿明代的清朝建筑，建筑的屋基也大多为卵石垒成，这使得整个古镇多出几分山野的气息。与众不同的是，古镇的街巷异常狭小，建筑异常密集，身处其中就如走迷宫一般。其实据前童史志记载，前童人口近万，九成姓童。童氏自南宋绍定六年（1228年）迁居到此，在此地相阴阳，度原湿，开草昧，展经纶，艰苦备尝。村落就是按回字九宫八卦式布局的。南街北街是外围，花桥街、石镜山路、双桥街为内围。村中老街、小巷布置有序，祠堂、水井、渠道错落其间。
我们莫辨南北东西，顺着“回”字形的街巷一一探访。渐渐的，我们发现自己面对的，就是一幅幅凝固的时间图画。知书达理的儒学理念是它的画布，沧桑、衰败、陈腐是它的笔调，所有绘画语言只表达一个内容——这是一个时间节奏极度放慢的人居环境。这幅图画只有在“不知有汉，无论魏晋”的桃花源中有，但是即使在虚拟的桃花源，时间价值也未曾如此虚掷。
那些有着几百年历史的老宅，门楼东倒西歪，窗棂支离破碎。院中不是荒草成片，就是垃圾成堆。猪圈紧挨着卧塌，不时散发出刺鼻的气味。一些老宅已经很长时间没人居住了，青苔甚至爬上了楼梯和门窗。“欣所居”是古镇的著名建筑，却在前年毁于一场大火，仅剩门楼独木难支，摇摇欲坠，用一根烧焦的梁柱倚撑着，而院中的野草，早已长得过膝。
让人稍感欣慰的是，衰败、陈腐不是古镇的唯一。前童给我们更多的，是它贵族般的沧桑，是波德莱尔诗中残缺而令人心碎的美。这种沧桑的、憔悴的美丽，也许更令人心动。
“小桥流水宅”是前童最美之处，明代正德四年，前童人在村西拦阻白溪山洪，开五里水渠将清流引人村中。
村内地面缓缓东斜，故入村碧水流经家家户户，又从村东北泄出灌溉农田。前童的这条5里长、500年历史的水渠精华在上游，即花桥街的“小桥流水宅”这一段。因为流水来自山涧，花桥街的渠水清澈湍急，家家临水的乡民都在家门口挑出一块石板，既当桥又作埠，女人洗涮忙碌，孩童捉鱼摸虾，十分热闹。水渠的两边，是前童所有建筑特有的卵石，历经500年的冲刷，一个个光溜可鉴。沿水渠还建有拙朴的古桥，很短，仅一步即可跨过。古桥石条的棱角已被磨得滚圆，上有铭文，只是因为年代太过久远，不能分辨字迹。
“明经堂”和“职思其居”是相邻的两处著名建筑，宅中居住的，都是数代相传的童家子孙。明经堂的始祖是一个做黄酒的老板，却在院中挂了块“敦伦凝道”的扁额，让人颇费思量。现在居住在老宅中的是两个堂兄弟，其中一个叫童衍方，我们问他““敦伦凝道”的含义，他摇头说自己也不知道，只晓得先祖造这间宅子时就有了，迄今已有180年的历史，上面的金字还是当初描的，至今不褪色。在明经堂中，还有一个雕花大床，童衍方告诉我们，这床有120年历史。雕花大床上刻有三国、八仙的故事，细节传神，制作豪奢，所有雕像都镀金镶玉，在黑暗中发出高贵的光芒。
“群峰簪笏”是童氏祖居，也是前童建筑和儒家理念的集大成者。其实“群峰簪笏”只是老宅一面马头墙的名称，取意飞檐所对远处山峰如玉簪似朝笏，暗示主人尊贵的地位；老宅的另外一面马头墙名曰“清流映带”，取意飞檐近处的清渠流水象官服上的玉带一般。“群峰簪笏”的马头墙是其它老宅所没有的，我们问正在院中写字的童钟财老先生，他告诉我们，以前要得取功名的人家，才能建马头墙，而造“群峰簪笏”的先祖，正是位举人老爷。
建于嘉庆廿五年（1820年）的“群峰簪笏”看似破旧，却是一个文化的宝藏，无处不体现“明理义、勤俭治家”的儒学观念。对称式的马头墙上有“群峰簪笏清流映带”的墙额，墙尖塑“鱼化龙”，门廊穿堂嵌“五福寿”，正房窗棂刻有朱子家训文字和图像，西窗是“半丝半缕恒念物力维艰”、“一粥一饭当思来处不易”；东窗是“既昏便息，关锁门户必亲自检点”、“黎明即起，洒扫庭院要内外紧洁”。老宅的窗户上刻的是阴阳牡丹，据说也是属于绝无仅有的了。门窗腰板刻菱藕、春蚕等浮雕。
童钟财老先生是举人公的第六代孙，他告诉我们，“群峰簪笏”和“职思其居”都是举人公三兄弟造的。当年，三兄弟中的老大老二在朝廷做官，老三在家教书务农。造房子是老大老二出钱，老三出力。“群峰簪笏”完工之后，老大对老二、老三说，看来这东西两厢三兄弟还不够住，于是他将“群峰簪笏”让给了两兄弟，自己再到西面造了“职思其居”，因为他已退隐故里，所以“职思其居”就没有造马头墙。按当地风俗，东为长、西为幼。可是老二见老大主动将“群峰簪笏”让给了自己和老三，就对老三说，虽然造房子我们出了钱，但是你出力最辛苦，你住东面吧。他将宽敞明亮的东厢房让给了老三，自己住进了西厢房。
虽然前童当地的老人大多听不懂普通话，但好在宁海是吴方言的东南尽头，我们直接用自己的家乡语和童钟财老先生交流，来自吴方言两端的语言碰撞，到也听个七八分明白。童钟财老先生颇为健谈，将前童的儒家理念的形成历史如数家珍地一一道来。
