瓦拉纳西

瓦拉纳西以前称为“贝拿勒斯”，历史上还有“加西”（意为神光照耀的地方）之称，因城市地处瓦拉纳河和阿西河之间，1957年改为现名称，是取两条河的名称合成的。瓦拉纳西享有“印度之光”的称号，是印度恒河沿岸醉大的历史名城，相传6000年前由作为婆罗门教和印度教主神之一的湿婆神所建。早在公元前4至6世纪，这里已成为印度的学术中心。公元前5世纪，佛祖释迦牟尼曾经来到这里，在位于市西北10公里处鹿野苑首次布道、传教。公元7世纪，中国唐代高僧玄奘曾到这里朝圣，他在《大唐西域记》里对这座城市的古老建筑、居民生活、市井繁荣、宗教状况以及风土人情均作了详细描绘。公元12世纪，印度的古王朝曾在这里建都。今天，瓦拉纳西在印度虽然属于一座中等城市，但它却以印度教圣地而声名远扬。

瓦拉纳西（贝纳勒斯的梵文名字）是印度着名的圣地之一，被认为是印度最古老和最神圣的城市，瓦腊纳西坐落在恒河左岸陡峭岩石构成的坚实的岩岸上，她的重要战略地位早在公元前1000年前就已经受到了雅利安人的重视。在释迦牟尼时代，这个地区隶属于印度最强大的古国之一摩揭陀王国，她附近的鹿野苑是佛祖释迦牟尼成道后初转法轮之处，佛教史上最着名的圣地。瓦腊纳西位于新德里东南780公里的恒河左岸，如今拥有近100万人口，2000多座寺庙，具有新城和旧城两个部分，虽然历经沧桑，但至今仍保持着其浓厚传统。

宗教渊源

在印度，大多数印度教信徒终生怀有4大乐趣：敬仰湿婆神（印度3大神之一）、到恒河洗圣水澡并饮用恒河圣水、结交圣人朋友和居住在瓦拉纳西圣城。恒河发源于喜马拉雅山南麓，全长2580公里，是南亚最长、流域面积最广的河流，西南流入印度后，在德夫普拉亚格附近与阿拉克南达河相汇合，称之为恒河。 

印度人视恒河为圣河，将恒河看作是女神的化身，虔诚地敬仰恒河，据说是起源于一个传说故事。古时候，恒河水流湍急，波涛汹涌，经常泛滥成灾，毁灭良田，残害生灵，有个国王为了洗刷先辈的罪孽，请求天上的女神帮助驯服恒河，为人类造福。湿婆神来到喜马拉雅山下，散开头发，让汹涌的河水从自己头上缓缓流过，浇溉两岸的田野，两岸的居民从此安居乐业。从此，印度教便将恒河奉若神明，敬奉湿婆神和洗圣水澡成为印度教徒的两大宗教活动。

每天清晨，成千上万的印度教徒，或男或女，或老或少，既有本地人，也有外乡人，来到恒河边，怀着虔诚的心情，走进恒河，痛痛快快洗个澡，以求用圣水冲刷掉自己身上的污浊或罪孽，达到人生超脱凡尘、死后到天国永生的愿望。印度教徒便是这样虔诚地把用恒河水“冲洗身上的过失”看成是莫大安慰和荣幸。在瓦拉纳西城的新月形河湾两岸，历代王朝先后修筑了大小64个台阶码头，供人们作沐浴礼拜之用。

瓦拉纳西市区迄今保留着2000多座建于不同朝代的庙宇，有的宏伟壮观金碧辉煌，有的小巧别致、精雕细 刻，建筑风格各异，形状多姿多彩，表现出浓厚的宗教色彩。在这众多的庙宇殿阁中，大多数是与印度教有关的建筑，其中着名的有建于莫卧儿王朝的阿乌伦格泽布清真寺、有供奉湿婆神的维什瓦纳特金庙以及栖息着大量猴子的杜尔加古庙等。

在许多庙宇的墙角上带有做工精巧的石雕佛龛以及鎏金的房顶，给人留下古老东方文明色彩的印象。瓦拉纳西市每年的宗教节日有400多个，有时一天要过两次节，这些宗教节日活动几乎都是在这些寺庙里进行的。

关于教徒瓦拉纳西在印度，瓦拉纳西犹如耶路撒冷一样，是印度教徒的心中圣地，他们人生的四大乐趣———“住瓦拉纳西、结交圣人、饮恒河水、敬湿婆神”有3个都要在瓦拉纳西实现。中国唐朝高僧玄奘当年历经千辛万苦，最终要到的极乐西天指的就是瓦拉纳西。

圣城不守人间规矩

记者对瓦拉纳西的第yi印象就是，圣城大概不重视人间的规矩。朝圣者走近这里时，似乎逐渐丧失了记忆，不知道是该遵守人的规矩还是神的暗喻。好在朝圣者都有极强的承受力和适应力，他们在混乱不堪的街道上很快就掌握了八仙过海的本领，只是苦了记者这个无神论者。四周的垃圾腥臭扑鼻，街道两旁的建筑似乎要倒塌一样，压得人喘不过气来。瓦拉纳西如同一个巨大的蜂窝，被一只看不见的手捅落到泥潭中，所有工蜂都因为蜂窝的突然挪位而变得没有目的，显得更加忙碌。

瓦拉纳西是恒河中游的古老圣城，其历史可以追溯到6000年前。中国高僧玄奘到访这里时，看到这里“天祠百余所，外道万余人”。奇怪的是，有着如此悠久历史的古城没有保留下任何古迹，就连两百年历史以上的建筑也踪迹难觅。眼前的神庙都是用水泥和红砖堆积起来的，顶多也就百八十年的历史，所以美国作家马克·吐温当年来这里讲学时，幽默地称这座城市“比历史古老，比传统古老，甚至比传说还要古老。它看起来比所有这一切加起来还要老上两倍多”。

自我清洁的恒河

瓦拉纳西瓦拉纳西的衰落源于宗教冲突和战争。公元11世纪时，莫卧儿王朝开国皇帝巴贝尔从中亚进入印度，大肆破坏了恒河流域的印度教神庙，极力推行伊斯兰教。

虽然后来的几位穆斯林皇帝对不同宗教采取了宽容态度，但是莫卧儿王朝的最后一位皇帝奥朗泽布却是一位极端的伊斯兰教徒。他下令拆毁了大批印度神庙，并用其材料改建为清真寺。瓦拉纳西的古老神庙从此就消失了，而印度教神话和恒河水依然把自己的精神输送给了这座圣城，这座城市就像一个僵直的老者，被一股精气神提着，两眼放光。尽管衰朽不堪，却一点颓然倒下的迹象也没有。

瓦拉纳西瓦拉纳西位于印度北方邦境内，是印度最古老的城市，相传是由印度教中主管生死的湿婆大神所建，信奉印度教的人们相信湿婆常在这里的恒河边上巡视，凡在这里死亡并火化的，均可免受轮回之苦，直接升入天堂，所以每天都有成千上万的教徒从四面八方赶到瓦拉纳西。道路两旁的算命者时刻要盘查你的命运，你还不得不提防小偷和各种骗子。恒河里的场面也让人不轻松。河里不仅有祈祷的教徒，也有洗浴的水牛、祭祀的香火，河畔还有隆重的焚尸场。没有被烧成灰的尸体被抛入河中，各种污物在河水中时隐时现。从常识上看，恒河很难说得上卫生，但这并不影响恒河在印度教徒心目中的地位，相反却强化了他们的信仰。望着附近焚烧尸体的袅袅青烟，想到自己也会化成这种无形的东西，难免会对人生幻灭留下感叹。这使得他们愈加虔诚起来，他们希望能洗净宿世的罪业，让自己的灵魂平安进入生命的轮回。

印度教徒相信恒河能够自我清洁，认为世界上只有恒河水不会滋生出传染病菌，所以他们放心地饮用这里的恒河水，并且用容器把水带回家里，以便在一些隆重日子喷洒在自己身上。由于整个注意力都集中到了来世，以至于忽略了现世的周围环境，瓦拉纳西在记者看来颇有点像一件神圣，但不那么华丽的破旧袈裟。

在瓦拉纳西，城市里除了人来人往之外，还有不少动物在城里穿梭生活，这种生态该说是人畜共存，还是人畜混杂？在人群中，山羊到处闲逛，狗儿伺机窃取路边摊的食物失败被踹，一只只鸡在人力车轮下钻动，屋顶上冷不防还会跳下一只泼猴。人走在路上，不是被走来走去的猪碰倒，就是被慢条斯理的圣牛挡住，后面还有大象催促。感觉上这里的动物似乎和人类平等地生活在一起。许多动物都与印度教有关。例如猿猴类就有称为“哈努曼”的猴神，许多村镇到处都供奉着它。 

史诗《罗摩衍那》的主人翁罗摩王子在和恶魔罗婆那作战时，千钧一发之际得到猴军相助，因而取得最后胜利。从此以后，猴子就被纳入诸神当中，受到人们敬奉。不过，所有动物中最“神圣”的就属牛了。

而牛之所以被视为“圣牛”，成为宗教上崇拜的对象，有几种说法。“牛是湿婆神的骑乘，也是它的麾下。同时那头牛还是人称‘南蒂‘的生殖之神。”“牛是以创造之神毗湿奴为本，毗湿奴不同于性格激烈的湿婆神，脾气温和；而且在世间遭遇灾难时会化身成世间生物拯救生灵，据说其化身有10种。它的第8个化身--黑天神，具备神力擅长于吹笛，拥有迷惑女性的魅力；少年时是一个牧童，看牧的就是牛。”同时，牛对印度人的生活来说有难分难舍的重要性。这种关系从古至今不曾有太大的变化。首先，牛不论在农耕或运输上，对人类帮助甚大，是极为重要的劳动力提供者。再者，母牛提供牛乳，不仅可以直接饮用，还可以制成奶油，奶油是料理中不可欠缺的油品之一，并且在祭奠上是"圣火"的重要燃油。连牛排泄出来的粪便都有利用价值。只要收集起来捏成饼状干燥后即可做燃料使用。不仅农村以牛粪做燃料，都市里用不起瓦斯和电气的阶层也用它做燃料。 在印度，牛似乎颇了解自己的“圣牛”地位，态度显得很高傲。常常不是大摇大摆走在车水马龙的路上，就是优哉游哉走进只有1米宽的小巷，害得人们必须退回原地等它通过后才能进入。有一头牛慢慢走进小小的店家，吃起店里的食物。店里的欧巴桑发现后想推它出去，但根本推不动。在场的每个人都露出希望赶紧将牛拉出店外的表情，看来大家未必将牛视为“圣牛”-不晓得这算不算表里不一？也有人这么说：“近来宗教上的‘圣牛观念‘似乎越来越淡薄了。” 

据说印度有两亿多头牛。虽说其中瘦得皮包骨的非常多，但如果这个数字接近事实，那牛的数量便有印度人口的二分之一。“印度教是不是不管人有多饿，都不能吃牛？”像这种话可不能说。当天晚上，我在饭店的餐厅点了一客牛排。其实，在饭店和高级餐厅都吃得到牛肉。街上也多的是贩卖精致牛皮皮包或鞋子的商店。据说在印度的出口货物中，牛皮制品占有相当比例。也就是说，印度饲养宰杀了相当多的牛。印度“禁屠圣牛”运动发生后的隔年夏天，担任粮食农业部部长的恰克吉芬·拉姆就明白指出：‘现今的印度教教义太狭隘了；古时候的印度人就吃牛肉。圣典《吠陀经》上也有记录。所以将‘禁宰牛只”予以法律化实在不恰当。其结果引起很大骚动，在国会内外也引发了激烈的辩论。

古城

瓦拉纳西的古城位于恒河西侧，纵横交错的小巷是这个古城醉大的特点。小巷中密布着各种店铺、旅舍以及神庙。每天傍晚，通往古城的街道都人满为患，游人涌向恒河边欣赏夜祭，也是本地小贩兜售印度饰品、衣服的最佳时机。

金庙

该金庙供奉印度教湿婆神，位于恒河浴场以北的街上，建于1776年。其庙顶呈圆拱形，在阳光照耀下，金光闪闪。游客如非印度教徒，是不可以进入的，但可在金庙对面建筑物二楼遥望教徒进庙的拥挤场面，也可由寺院后面小道的壁洞中窥视内部。该寺之所以称为金庙，是因为它有一座金黄色的尖塔，据说用了880千克的黄金，是瓦拉纳西众多寺院中地位最高的一座。

恒河

印度的母亲河，恒河，她最神圣的一段流经瓦拉纳西（Varanasi）古城旁边。无数印度教徒，千里迢迢来到瓦拉纳西，就为了浸身于河里沐浴。他们深信恒河圣水能洗脱一生犯下的罪孽与病痛，灵魂因此纯洁而升天。有些自知所剩时日不多的人便来这里等待死亡。也有死后家人将遗体运来此处火化，骨灰撒入河里，让灵魂修成正果，从此超生。

瓦拉纳西人的生活与恒河边的Ghat（石阶）密不可分，全城有80多个Ghat，每个都有自己的名字和功用。最着名的Dasaswamedh Ghat每天傍晚都会举行恒河夜祭。

鹿野苑

鹿野苑是佛祖释迦牟尼开悟得道之后，第yi个传道的地方。鹿野苑里有考古博物馆、达美克佛塔、中国寺、缅甸寺、藏传佛教寺等等。那里常年都有世界各地的人前来朝拜。修行的信众都怀着一颗虔诚的心，希望在佛祖传 道的圣地能得到开悟。考古博物馆里还存有阿育王时代的石柱 (Ashoka's Pillar)，各种石像雕刻等等，是一个值得慢慢欣赏的地方。